そもそも“紫外線”とは何か
紫外線（UV：Ultraviolet）は、太陽の光に含まれる“目に見えない光”の一種です。
私たちが普段浴びている太陽光は、
可視光線（目に見える光）・赤外線（温かさ）・紫外線
の3つに分けられます。
このうち紫外線は、波長が短くエネルギーが強いため、肌や体に影響を与えやすい特徴があります。
紫外線には大きく分けて以下の3種類があります。
● UVA（生活紫外線）
・地上に届く紫外線の約95％
・雲やガラスを通り抜ける
・肌の奥「真皮」まで届く
・シワ、たるみの原因になる
● UVB（レジャー紫外線）
・晴れた日の屋外で強くなる
・肌の表面（表皮）にダメージ
・日焼け（赤くなる）を引き起こす
・シミの元になる
● UVC
・本来はオゾン層によって地上には届かない
（ただし近年は若干量が届きつつあると言われている）
特に私たちの生活に影響するのは、UVA と UVB です。
紫外線が肌によくない理由
紫外線は、肌を傷つける外的刺激の中でも最も強力なものの一つです。
その影響は大きく分けて3つあります。
1：肌細胞を酸化させ、老化を進める
紫外線を浴びると、肌の内部で「活性酸素」が大量に発生します。
活性酸素は肌細胞をサビつかせ、次のような老化現象を引き起こします。
・肌のハリが失われる
・シワが深くなる
・肌の弾力が低下する
・肌がくすむ
特にUVAは肌の奥の「真皮」まで届くため、コラーゲンやエラスチンを破壊し、たるみの原因になります。
2：シミ・そばかすをつくる
紫外線を浴びると、肌は“防御するため”にメラニン色素をたくさん作ります。
このメラニンが過剰に増えると、やがて肌に沈着し、シミになります。
● UVB → シミを「つくる」
● UVA → シミを「濃く・深く」する
この2つの作用によって、紫外線はシミに大きく関わっています。
3：バリア機能の低下・乾燥を招く
紫外線は、肌の表面の保湿成分を奪い、肌のバリア機能を弱めます。
その結果、
・乾燥しやすくなる
・外的刺激に弱くなる
・赤みが出やすくなる
・敏感肌が進行しやすい
などの症状につながります。
肌荒れしやすい人ほど、実は紫外線ダメージを受けやすい傾向があります。
紫外線は一年中存在する
“日焼け＝夏だけ”というイメージがありますが、紫外線は一年中降り注いでいます。
・UVAは冬でも夏の7〜8割
・曇りの日でも快晴の60％以上
・家の中でも窓ガラスを通り抜ける
つまり、室内にいても紫外線ダメージはゼロになりません。
特に朝8時〜15時は紫外線が高くなりやすいため、生活紫外線による“うっかり日焼け”が増えてしまうのです。
紫外線ダメージから肌を守る方法
紫外線のリスクを理解すれば、老化のスピードを確実に遅らせることができます。
最も効果のある対策は以下の通りです。
● 毎日、日焼け止めを塗る
夏だけでなく、春・秋・冬も使用。
「外に出ない日」でも塗るのが理想。
● PA値・SPF値を使い分ける
・UVA対策 → PA＋〜PA++++
・UVB対策 → SPF30〜50
生活スタイルに合わせて選ぶことが重要。
● 帽子・日傘・サングラスの併用
物理的に光を遮るのは最も確実な方法。
● 抗酸化成分を摂取する
ビタミンC、ビタミンE、ポリフェノールなどは活性酸素を抑え、肌の酸化を防ぐ働きがある。
まとめ ― 紫外線は“老化の最大原因”
紫外線は、肌にとって最も避けたい外的ダメージです。
肌の老化の約80％が紫外線によるものだと言われるほど、影響は大きいものです。
逆に言えば、
紫外線対策をしっかり行うだけで、見た目年齢は確実に若返る
ということでもあります。
毎日の習慣が未来の肌をつくります。
今日から紫外線対策を生活に取り入れることで、10年後の肌は確実に変わります。
