健康寿命とは何か？平均寿命との違い
日本は世界でもトップクラスの長寿国です。
ニュースなどで「平均寿命◯歳」と聞くと、
「日本人は長生きだな」と感じる人も多いでしょう。
しかし近年、
それと同時によく聞かれるようになった言葉があります。
健康寿命です。
この2つは、似ているようで
意味も、示している現実も、大きく違います。
平均寿命とは「生きている年数」
平均寿命とは、
その国の人が平均して何歳まで生きるかを示した数字です。
・医療の進歩
・衛生環境
・栄養状態
こうした要因によって、
平均寿命は年々延びてきました。
ただし平均寿命は、
「どんな状態で生きているか」までは教えてくれません。
健康寿命とは「自立して生きられる期間」
一方、健康寿命とは、
介護や支援を必要とせず、
自分らしく生活できる期間
を指します。
つまり健康寿命は、
✔ 自分で歩ける
✔ 自分で食事ができる
✔ 自分で判断できる
こうした**生活の質（QOL）**を含んだ指標です。
平均寿命と健康寿命の「差」が意味するもの
日本では、
平均寿命と健康寿命の間に
約8〜12年の差があると言われています。
この期間は何かというと、
・介護が必要
・病気や不調を抱えている
・自由に動けない
いわば
**「長く生きてはいるが、健康とは言いにくい期間」**です。
ここに、
多くの人が感じている老後不安の正体があります。
長生き＝幸せ、とは限らない
もちろん、
命が長いこと自体は素晴らしいことです。
しかし、
・やりたいことができない
・体調への不安が常にある
・人に頼らないと生活できない
こうした状態が長く続くと、
「長生きできてよかった」と
素直に思えない人も増えてしまいます。
だからこそ今、
健康寿命という考え方が重視されているのです。
健康寿命を延ばすという考え方
大切なのは、
平均寿命をさらに伸ばすことではありません。
健康寿命を平均寿命に近づけること。
つまり、
元気に動ける期間を、
できるだけ長く保つことです。
これは老後の話ではなく、
今の生き方の延長線にあります。
健康寿命は「突然」縮まるわけではない
健康寿命は、
ある日突然短くなるものではありません。
・慢性的な不調
・回復力の低下
・生活習慣の乱れ
こうした小さな積み重ねが、
数年、数十年後の差になります。
だからこそ、
「まだ若いから大丈夫」という考え方は、
実は一番リスクが高いのです。
健康寿命を守る人の共通点
健康寿命を意識している人は、
特別なことをしているわけではありません。
・不調を放置しない
・無理を続けない
・回復を優先する
・今の自分に合った生活を選ぶ
こうした「小さな選択」を、
日常的に積み重ねています。
まとめ｜これから大切なのは「どう生きるか」
平均寿命は、
社会や医療が伸ばしてくれます。
でも健康寿命は、
自分の選択で大きく変わります。
長く生きることより、
長く“自分らしく”生きること。
そのために必要なのは、
老後の不安より
今の体と心に目を向けることです。
健康寿命とは、
未来の話ではなく、
今日の生き方そのものなのです。
