無印良品のお菓子の原材料欄を見ると、「砂糖（てんさい）」と書かれていることがあります。
一見すると“普通の砂糖とは別物”のように見えるかもしれません。しかし、結論から言えば、てんさい糖も「砂糖」であり、しっかりと甘みを持つ糖質です。ただし、精製方法や成分の違いがあり、“同じ砂糖でも性質がやや異なる”点がポイントです。
そもそも「てんさい」とは何か？
てんさい（甜菜）は、北海道で多く栽培されている砂糖の原料植物です。
別名「ビート」「サトウダイコン」とも呼ばれ、根の部分に砂糖のもととなる糖分を蓄えています。
砂糖の原料は主に2つです。
- サトウキビ
- てんさい（甜菜）
無印良品の「砂糖（てんさい）」は、この“てんさい”を原料にして作られた砂糖を意味します。
てんさい糖は砂糖なのか？結論：砂糖です
てんさい糖は、れっきとした「砂糖（ショ糖）」です。
成分の約99％がショ糖であり、サトウキビから作られる砂糖と同じ「スクロース」という二糖類で構成されています。
つまり、科学的には“同じ種類の砂糖”です。
では何が違うのか？てんさい糖の特徴
てんさい糖には、サトウキビ由来の砂糖には少ない成分が含まれている場合があります。
ミネラルがわずかに残る
精製度が低い種類のてんさい糖（茶色いタイプ）は
- カリウム
- カルシウム
- 鉄
などが微量に含まれます。
ただし、無印良品の加工品に使われる「砂糖（てんさい）」は、多くが“白い砂糖（精製糖）に近いタイプ”です。
そのため、ミネラルの健康効果を過度に期待するものではありません。
体を温めると言われやすい理由
てんさい糖は「オリゴ糖」を少し含むタイプがあります。
このオリゴ糖が腸内環境に良いと言われ、“体を温める砂糖”というイメージが広まりました。
しかし、加工食品に使われる場合は、オリゴ糖は多く残っていないこともあるため、効果は限定的です。
無印良品が“砂糖（てんさい）”と表記する理由
無印良品は原材料の透明性を重視するブランドです。
そのため「砂糖」とだけ書かず、「砂糖（てんさい）」と原料まで明記しています。
- 砂糖の原料がてんさいであることを明確にする
- 北海道産原料を使用している安心感を伝える
- 精製度の低い砂糖を選んでいる印象を与える
消費者への丁寧な配慮が目的です。
“体に良い砂糖なのか？”という疑問への回答
てんさい糖は、砂糖である以上、カロリーも血糖値への影響も基本は同じです。
● 健康への負担：サトウキビの砂糖とほぼ同じ
● 血糖値：ほぼ同じ
● カロリー：同じ（4kcal/g）
もし“体に良い甘味”を求めるなら
- エリスリトール
- キシリトール
- ステビア
など、血糖値を上げにくい甘味料の選択肢の方が効果的です。
まとめ
無印良品のお菓子に書かれている「砂糖（てんさい）」は、原料がてんさいである砂糖であり、甘味としての性質は一般的な砂糖とほぼ同じです。
“てんさい糖＝体に良い”と誤解されがちですが、実際には砂糖の一種であり、摂りすぎには注意が必要です。
